Aforo completo

Calle Lorenzana

Hay palabras que, desde la pandemia, son mucho más utilizadas que antes. Por ejemplo, una que aparece en el cartel de arriba: aforo.

La foto la tomé en la puerta de un espacio de coworking del barrio de Tetuán donde se organizan actividades culturales. El aforo de un local es la cantidad de gente que legalmente puede haber dentro. Es obligatorio que lo tengan fijado y a la vista muchos tipos de espacios: restaurantes, centros culturales, gimnasios, tiendas, etc. Si en un local hay más personas de las fijadas en el aforo, la policía puede ponerle una multa, e incluso cerrarlo.

Así que en el espacio del cartel de arriba no pueden entrar más personas. Pero lo que me hizo gracia de este cartel es que, antes de hablar de aforo completo, hubieran escrito no hay sillas. Porque no es lo mismo: que no haya sillas no significa que el aforo esté completo, solo que tendrás que estar de pie. Pero parece que en este local el número de personas lo calculan por el número de sillas.

¿Por qué esta palabra se usa y se ve más desde la pandemia del coronavirus? Porque durante muchos meses, el aforo de muchos espacios públicos se bajó para evitar los contagios.

Hay una palabra muy, muy parecida a esta que significa algo bastante distinto: foro. Un foro, presencial o virtual, es un lugar de discusión sobre cualquier tema más o menos especializado. En la época de los antiguos romanos, el foro de la ciudad de Roma era un lugar donde se tomaban decisiones importantes, pues en ese espacio estaban los tribunales, se daban discursos públicos y se trataban asuntos comerciales. Quizá por eso, a la ciudad de Madrid, humorísticamente, los propios madrileños la llaman el foro, ya que Madrid fue durante mucho tiempo el centro único de poder del país. Y, aunque hoy en día no se dice tanto, encontramos en Madrid muchos locales con ese nombre: bar El Foro, café El Foro, hotel Madrid Foro, etc.

En Madrid, realmente, nunca hubo un foro como en Roma, pero sí hubo en el pasado varios mentideros. Algunos están marcados con placas como esta:

Calle del León

¿Qué eran los mentideros? Unos lugares al aire libre en ciertos rincones de la ciudad donde la gente se reunía, en los siglos XVI y XVII, para charlar, intercambiar información y también cotillear ('hablar sobre asuntos privados de otras personas'). Una especie de periodismo oral, en unos tiempos en los que no existían periódicos. Con este significado, se deduce inmediatamente que mentidero viene del verbo mentir. Y es que, claro, cuando se habla mucho, también se miente mucho. 

Hoy, los mentideros ya no existen pero se mencionan a veces de manera metafórica en la prensa. Un par de ejemplos:

La asociación profesional defensora de la moda de autor española ha renovado su Junta Directiva, nombrando por primera vez un nuevo presidente en más de 20 años. 

Era un creciente rumor que venía ya sonando en los mentideros de la moda nacional desde hace ya algunos meses, y que se ha terminado de confirmar hoy

(De la página www.fashionunited.es)

Se cuenta en los mentideros del foro que la estabilidad del matrimonio real vuelve a ser objeto de rumores, alimentados por portadas extranjeras y confidencias reservadas en la capital. 

(De la página www.elboletin.com)

En el primer ejemplo, los mentideros serían las conversaciones que tienen entre sí las personas importantes en el mundo de la moda; en el segundo, se refieren a un rumor que corre entre la gente de Madrid que conoce secretos importantes sobre la familia real.

Los modernos mentideros de hoy son, claro, los foros digitales y las redes sociales. Pero también podemos encontrar algún restaurante que se propone como lugar para mentir. Si te apetece cotillear un poco, puedes ir a este, que habla de Madrid como la villa (y ese es otro nombre para hablar de la ciudad que te expliqué hace tiempo en esta entrada: En México se piensa mucho en ti). ¡Hasta pronto!

Calle Almagro